バルーンで遊ぼう（１）

バルーンモデリングとの出遭い

　１７、８年前のことです。まだインターネットではなく、パソコン通信だった頃のことです。もともとマジックに興味があった私は、最初に「マジック」のメーリングリストに参加し、やがて「バラエティアート」と呼ばれるものに魅かれるようになりました。そこで色々な先輩たちと出遭ったのですが、中でもある方がとても親切にしてくださり、様々な資料やアドバイスをいただきました。そして、ある時その方から「バルーンモデリング」を紹介されたのです。「バルーンモデリング」とは「アートバルーン（バルーンアート）」「バルーンスカルプチャー」「バルーンマジック」などとも呼ばれ、ペンシルバルーン（最近はツイストバルーンと呼ぶことが多い）という細い風船で動物などを作る芸のことです。今ではメジャーな「バルーンモデリング」ですが、当時の私はまったく見たことがありませんでした。すっかりハマってしまった私は、バルーンを個人輸入したり、動物を作っては近所の子ども達にプレゼントしたりしていました。その先輩に誘われて斯界の第一人者マービン・ハーディ氏のワークショップに参加したのもこの頃です。

ツイストバルーン（ペンシルバルーン）


　上が２６０Q、下が２６０S。少しだけSの方が長いですね。実際膨らましても少しSの方が長いです。色も少しSが濃く見えますが……。

　バルーンモデリングで使うのは主に「ツイストバルーン」または「ペンシルバルーン」と呼ばれる風船です。私が始めた頃は、その形から「ペンシルバルーン」と呼んでいましたが、最近はその用途から「ツイストバルーン」（ひねる風船）と呼ぶことが多いようです。以下、「ツイストバルーン」と呼ぶことにします。ツイストバルーンにはその長さと太さ（直径）によって「２６０」「１６０」「３５０」などの種類があります。いちばんよく使われるのは「２６０」です。最初の「２」が太さを表す数字で、膨らますと最大で２インチ（約５センチ）になるという意味です。次の数字「６０」が長さを表していて、やはり膨らました長さが最長で６０インチ（約１５０センチ）になるという意味です。

「１６０」　太さ　　１インチ（約２．５センチ）
　　　　　長さ　６０インチ（約１５０センチ）
「３５０」　太さ　　３インチ（約７．５センチ）
　　　　　長さ　５０インチ（約１２７センチ）

　バルーンモデリングをやるときに、この最大の太さと長さにまで膨らますことはほとんどないので、数値を気にする必要はありません。それより、それぞれの太さと長さを感覚としてつかむことが大切です。
　また、カタログには「２６０Ｑ」「２６０Ｓ」「２６０Ｂ」など、数字の後ろにアルファベットがついています。これはブランドの頭文字です。「Ｑ」はQualatex（クアラテックス）、「Ｓ」はSempertex、「Ｂ」はBetallatexなどです。１袋１００本入りでアソート（詰め合わせ）で売られていることが多いのですが、２０本のミニセットやプロ向けの２５０本セット、あるいはアソートではなく単色の販売もあります。はじめての購入の場合には１００本入りのアソートで十分だと思います。自分の得意なものが決まったら、それに合わせて単色をそろえたらどうでしょう。白鳥やうさぎなどはやはり白で作りたいですよね。定番のプードルなどもそれぞれ好みがあり、私はだいたい２６０Ｑのピンクかブルーで作ります。


　上が２６０Q、下が２６０Sで作ったプードルです。……膨らますと色はほとんど同じ。ひねるときにほんの少しだけSの方が固い感じがします。光沢はやはりQがきれいです。価格が高いだけある。

　Special thanks! コアン（我が家のネコ）。プードルにかみつかず我慢しました。エライ！
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく


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